Nel 1910 il famoso storico Guglielmo Ferrero viene invitato al Campidoglio a tenere un discorso sul tema Roma nella cultura moderna in occasione delle celebrazioni del “Natale di Roma” (21 aprile). Ferrero presenta la storia di Roma come un fenomeno unico, “completo e sintetico”, capace di offrire uno specchio in cui ogni epoca può ritrovare se stessa. Ferrero non si limita a una celebrazione accademica, ma sviluppa una serrata polemica contro diverse tendenze della cultura a lui contemporanea, rivendicando il valore “pratico” e “spirituale” della tradizione classica.
In particolare l’oratore critica il metodo storico puramente scientifico ed analitico: anche se non la nomina, il suo obbiettivo è facilmente riconoscibile nella contemporanea storiografia tedesca. Egli definisce l’abuso dell’analisi, quando non finalizzata alla sintesi, come un “vandalismo e un sacrilegio” che distrugge l’unità viva di Roma per ridurla a “morto materiale di erudizione”. Contro l’arida filologia che “ha fatto gettar con disgusto i più bei libri di Roma”, egli propone la storia come un’arte e una forma di azione capace di agire sugli spiriti.
Più avanti introduce una polemica contro il materialismo della modernità. L’autore contesta l’opinione diffusa secondo cui il “secolo dell’elettrico e del vapore” non avrebbe più bisogno della storia antica. Ferrero sostiene invece che proprio perché il mondo moderno è dominato da una “furia frenetica” per il guadagno e la ricchezza (quantità), esso necessita della cultura classica (qualità) per non naufragare in un “caos grandioso ed orrendo”. Questo tema sarà da lui sviluppato qualche anno dopo nel volume Tra i due mondi.
L’oratore fa un parallelo tra la “corruzione” antica e quella moderna. Riprendendo il concetto liviano di corruzione, Ferrero identifica nell’avaritia (mania del guadagno), nell’ambitio (arrivismo) e nella luxuria (consumismo) le forze motrici che tormentano sia la Roma antica che la civiltà moderna. Egli polemizza con chi crede che il progresso meccanico possa sostituire la necessità di una disciplina morale e intellettuale.
Infine in una sezione finale molto polemica, Ferrero contesta il “terribile secolo XIX” che, nel tentativo di sapere tutto, ha distrutto la leggenda della fondazione di Roma, riducendo Romolo a un semplice nome. L’autore rivendica invece la “umana chiarezza” della tradizione, sostenendo che Roma nacque come un atto di volontà deliberato e non per un’evoluzione fortuita.
Sinossi a cura di Claudio Paganelli
Dall’incipit del libro:
Salendo oggi, per il cortese invito del primo Magistrato della Città, questo sacro colle, a parlare di Roma nella coltura moderna, io mi sento come chi ritorna, festosamente accolto da una folla amica, da un lungo viaggio e lontano, al luogo donde molti anni innanzi prese le mosse, solo o quasi. Quante memorie risalgono con volo leggero, in questo momento, dagli anni ormai già lontani, in cui mi risolvei definitivamente a rischiare le fortune tutte della mia esistenza nell’impresa di scrivere una nuova storia di Roma! ma nessuna forse più dolce che la memoria delle ansie, delle incertezze, dei dubbi, che al momento di partire si affollarono sulla strada per trattenermi. «Perchè scrivere una nuova storia di Roma? Era da presumere che queste moderne età, le quali si precipitano nel futuro con tanta furia, troverebbero il tempo di volgere il capo, anche per un momento, a mezzo della corsa sfrenata, per rimirare un passato così lontano? e poi, era giunto davvero il tempo di scriverla, questa nuova storia di Roma? Non era forse la storia entrata nella sua fase scientifica; e non era quindi tenuta a preparare le nuove sintesi con lunga e minuta analisi?»
Scarica gratis: Roma nella cultura moderna di Guglielmo Ferrero.
