Tra il 1494 e il 1498, Girolamo Savonarola, frate domenicano originario di Ferrara, ebbe un ruolo importantissimo nella storia di Firenze. Alla morte di Lorenzo il Magnifico, il figlio Piero fu esiliato e Firenze si diede un governo repubblicano. Savonarola divenne celebre come predicatore e si garantì un nutrito seguito di fedeli e per qualche anno dominò la vita politica di Firenze. I suoi seguaci vennero soprannominati dagli avversari “I Piagnoni”, e questi presero il nome degli “Arrabbiati”. L’attività di Savonarola era inizialmente volta alla purificazione della chiesa (erano i tempi di papa Alessandro VI Borgia) e dei costumi dei cittadini fiorentini. La speranza di farne uno strumento ai suoi fini (il rovesciamento del papa e la convocazione di un concilio per riformare la chiesa), lo spinse a sostenere il re di Francia Carlo VIII, che nel 1494 – come profetizzato da Savonarola – venne in Italia con un esercito per rivendicare il trono di Napoli, Savonarola si mantenne fedele al re, insieme alla Repubblica Fiorentina, anche quando questo, pressato dalla lega degli altri stati italiani, fu costretto a ritornare in Francia in maniera precipitosa. La Signoria della repubblica di Firenze seguì le idee del Savonarola fino a quando, nel 1497, il papa lo scomunicò, e minacciò rappresaglie economiche ai mercanti fiorentini se la Repubblica non lo avesse supportato nella persecuzione del frate.
La catastrofe finale è velocissima: gli avversari dei domenicani (i frati francescani) sfidano Savonarola e i suoi seguaci ad una “prova del fuoco” per dimostrare la giustezza delle loro idee. La sfida viene raccolta ma all’ultimo momento i francescani accampano pretesti per evitare che si realizzi; la folla delusa accusa Savonarola di impostura. Il giorno dopo, gli Arrabbiati, aiutati sorprendentemente dai soldati della signoria, assaltano il convento di San Marco per uccidere o catturare Savonarola. Dopo lunghi combattimenti, questi si consegna ai nemici per evitare ulteriori spargimenti di sangue, e viene processato. Come era uso ai tempi, gli interrogatori avvengono sotto tortura, e nonostante le falsificazioni dei verbali da parte del notaio della Signoria, gli inquirenti non riescono a trovare motivi di colpevolezza per Savonarola ed altri due frati. Solo l’arrivo a Firenze degli inviati di Alessandro VI (il generale dei domenicani ed un prelato spagnolo che si guadagnerà così il cardinalato), con il preciso mandato di dichiarare colpevoli di eresia e di condannare a morte i frati, porterà al supplizio i tre religiosi.
La chiesa non ha mai revocato l’accusa di eresia a Savonarola. Solo nel XVIII secolo papa Benedetto XIV lo inserì in un elenco di “beati e servi di Dio”, e solo nel 1998 Giovanni Paolo II, in occasione del 500° anniversario della morte avviò il processo di beatificazione.
L’autore della storia, Pasquale Villari, sin dal titolo dell’opera rivendica la scoperta di nuovi documenti, che pubblica in abbondanza in Appendice, e nella prefazione racconta le lunghe ricerche e gli studi che lo hanno portato a concludere quest’opera. Il suo atteggiamento è di assoluta simpatia per il protagonista, che difende anche dall’accusa più scomoda per un intellettuale, quella di avere distrutto, nei suoi “falò delle vanità” opere d’arte e manoscritti antichi considerati licenziosi.
Sinossi a cura di Claudio Paganelli
Dall’incipit del libro:
La fama di frà Girolamo Savonarola che, nella sua vita, avea fatto maravigliare il mondo, e per lungo tempo richiamò l’attenzione dei nostri più grandi scrittori; cadde, nel secolo XVIII, in assoluta dimenticanza e quasi disprezzo. Era la sorte comune, in quel secolo, a tutti gli uomini, a tutti gli studi religiosi. Il Bayle esprimeva, nel suo Dizionario, un’opinione universalmente adottata, quando con freddo e crudele cinismo, scagliava contro al misero Frate i suoi acuti e pungenti sarcasmi: lo chiamava ridicolo e basso impostore, degno del martirio che aveva sostenuto.
Non molto dopo, uno scrittore anonimo pubblicava, colla data di Ginevra, una biografia italiana del Savonarola.1 Egli aveva, in sostanza, le medesime idee del Bayle; ma diceva, con ira e dispetto, ciò che l’altro aveva detto solamente con ischerno: il Bayle lasciava cadere dalla penna i velenosi sarcasmi, colla freddezza dello scettico; l’anonimo si scagliava con un’ira ed uno zelo tutto fratesco: era, in fatti, il gesuita Rastrelli. Quella passione, troppo evidente, toglieva ogni pregio ad un libro cui, pure, non mancava il merito di qualche utile ricerca e d’un certo brio scorretto e sbrigliato, come solevano avere molti dei nostri scrittori nel passato secolo.
Scarica gratis: La storia di Girolamo Savonarola e de’ suoi tempi di Pasquale Villari.
