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R. Villa, Geel, la città dei matti. L’affidamento familiare dei malati mentali: sette secoli di storia, Carocci Editore, Roma 2020, euro 31,00.
“Matti” – nel tempo: fatui, ossessi, furiosi, invasati, lunatici; mentecatti, pazzi, folli, alienati, dementi, maniaci; poi anormali, malati di mente, e oggi, infine, disturbati psichici – erano le migliaia di donne e di uomini portati a Geel – borgo delle Fiandre – e qui accolti, ospitati, affidati alle famiglie del centro e del contado, fino alla guarigione o alla morte. “Matti” però anche, per gli altri belgi, gli abitanti di Geel, che per sette secoli hanno praticato quello che sarà definito “trattamento familiare della follia”. Legata originariamente al culto salvifico di una santa – Dimpna, principessa irlandese vittima di incesto –, questa esperienza unica ha riguardato decine di migliaia di malati e minorati, ha resistito a guerre, riforme, rivoluzioni, per poi essere regolamentata dallo Stato e diventare, ancora nel XXI secolo, un’attività diffusa, protetta e regolata fino all’attuale Openbaar Psychiatrisch Zorgcentrum (OPZ; Centro pubblico di cura psichiatrica), un modello di accoglienza eterofamiliare sostenuto e raccomandato dall’Organizzazione mondiale della sanità. Il libro per la prima volta in assoluto, basandosi su una ricchissima documentazione archivistica e medica, ma anche giornalistica e letteraria, ricostruisce l’intera vicenda, un capitolo importante ma poco noto della psichiatria, che nell’Ottocento si trovò al bivio: fare come a Geel o confinare i malati di mente nelle istituzioni chiuse, ovvero nei manicomi.
Renzo Villa (Torino, 1948) ha pubblicato libri sull’antropologia criminale, studi di storia della medicina e della psichiatria, e saggi sulla cultura figurativa e l’iconografia fiamminga, oltre ad alcune biografie di artisti.
Indice:
– Premessa.
1 – 1838: ispezionando gli “ospedali per mentecatti”.
2 – 1240: all’origine, un re incestuoso e una principessa perseguitata.
3 – Una tradizione nei secoli.
4 – La Rivoluzione e gli alienati.
5 – Gli alienisti scoprono Geel.
6 – L’alternativa al manicomio.
7 – Un caso internazionale.
8 – Un modello per affrontare la questione degli inguaribili.
9 – Geel nel Novecento: lo sviluppo e la crisi.
10 – Una efficace resilienza.
