Il tramonto della schiavitù nel mondo antico è un’opera di Ettore Ciccotti, storico e politico italiano, pubblicata nel 1923. Il libro si propone di analizzare il fenomeno della schiavitù nell’antichità, dalle sue origini alle sue trasformazioni e al suo declino, con una prospettiva storico-sociologica e materialista. Ciccotti esamina le cause economiche, politiche e culturali che hanno determinato la diffusione della schiavitù nelle civiltà antiche, in particolare in Grecia e a Roma, e le sue conseguenze sulla vita sociale, sulle istituzioni e sul pensiero. Il libro affronta il problema della schiavitù per la cultura cristiana, e poi nella civiltà greca ed in quella romana, applicando le teorie del materialismo storico per motivare le variazioni avvenute nel tempo nei rapporti di produzione, che progressivamente hanno reso la schiavitù meno vantaggiosa per i datori di lavoro rispetto al lavoro salariato.
Sinossi a cura di Claudio Paganelli
Dall’incipit del libro:
Molti contrasti e molte differenze separano e distinguono il mondo antico dal mondo moderno, ma nessuna è così saliente come l’esistenza normale e generale di una classe di schiavi, che costituisce la base ed il sostrato della società antica, ne sostenta, direttamente od indirettamente, gli elementi liberi e diviene perciò la ragione e la condizione di tanti altri contrasti e di tante altre distinzioni.
Così, chiunque della ricerca assidua, oculata e minuziosa de’ dati della tradizione e delle reliquie del passato non faccia, come ora accade non di rado, una mera esercitazione di erudito, fine a se stessa, ma il presupposto necessario della conoscenza positiva del passato e di una ricostruzione nè fantastica, nè soggettiva della storia; chiunque, attraverso questa faticosa indagine de’ tempi andati, cerchi, con la nozione sicura ed organica di un mondo scomparso, le leggi della vita sociale e delle sue trasformazioni; chiunque si volga a’ tempi che furono, non già per ismarrire tra i morti le tracce della vita, ma per rievocarle tra di essi, sarà tratto con fascino sempre nuovo a considerare le condizioni in cui avvenne la grande metamorfosi della struttura economica della società, con tutte le sue cause e le sue conseguenze.
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