Un programma tra fantasia, spiritualità e inquietudine, interpretato con rigore e brillantezza dal direttore britannico.
Tre compositori, tre universi espressivi e un filo conduttore meno evidente di quanto il programma lasciasse immaginare: la capacità della musica di sorprendere, contraddire le aspettative e spingersi oltre il significato più immediato delle proprie forme. Da Paul Dukas a Francis Poulenc, fino a Sergej Prokofiev, il concerto dell’Accademia Nazionale di Santa Cecilia, nella replica di venerdì 6 novembre, ha offerto un percorso musicale di notevole interesse, affidato alla direzione di Alexander Soddy.
Il direttore britannico, già alla guida musicale del Nationaltheater di Mannheim e protagonista di una carriera internazionale nei maggiori teatri europei, ha mostrato una personalità interpretativa solida, capace di coniugare precisione, controllo dell’insieme e vivacità espressiva. Qualità emerse con particolare evidenza in un programma che richiedeva di passare dalla brillantezza narrativa di Dukas alla complessità corale di Poulenc, fino alle contraddizioni emotive della Quinta Sinfonia di Prokofiev.
La scelta di aprire con L’Apprenti sorcier, il celebre Apprendista stregone, sembrava rispondere anche a un’accorta strategia di comunicazione. La popolarità acquisita attraverso Fantasia di Walt Disney, amplificata dalla promozione sui canali social dell’Accademia, poteva rappresentare un’occasione per attirare un pubblico più giovane, magari meno assiduo frequentatore delle stagioni sinfoniche.
Eppure, lo spettacolo offerto dalla platea della Sala Santa Cecilia era tutt’altro che incoraggiante. Numerose poltrone vuote, con l’impressione che oltre un terzo dei posti fosse rimasto libero, mentre la presenza appariva più consistente nei livelli superiori delle gallerie. Un’immagine che invita a riflettere sulla crescente difficoltà di avvicinare il pubblico alla grande musica, in un’epoca nella quale assistere a un concerto sinfonico rischia di trasformarsi in un privilegio economico e culturale. La constatazione è tanto più amara considerando il prestigio dell’Accademia, istituzione che rappresenta un’eccellenza non soltanto romana e italiana, ma riconosciuta a livello internazionale. Il pubblico presente, eterogeneo e con una significativa componente straniera, comprendeva anche numerosi spettatori di età avanzata. Una partecipazione contenuta nei numeri, ma non certo nel calore, come avrebbero dimostrato gli applausi tributati agli interpreti.
Dukas, la magia oltre Disney
Nella luce soffusa della Sala Santa Cecilia, l’ascolto dell’Apprendista stregone di Paul Dukas riportava quasi inevitabilmente alla memoria le immagini di Fantasia: Topolino alle prese con le scope animate, i secchi d’acqua e una magia destinata a sfuggirgli di mano. Bastava chiudere gli occhi perché quelle scene riaffiorassero alla memoria, evocate dall’inconfondibile tema del fagotto, tra i passaggi più riconoscibili dell’intera letteratura sinfonica. Composto nel 1897 sulla ballata Der Zauberlehrling di Goethe, lo scherzo sinfonico è divenuto il lavoro più celebre di Dukas, compositore di straordinaria raffinatezza, ma anche di un perfezionismo tanto severo da indurlo a distruggere parte della propria produzione. Fu tuttavia Walt Disney, nel 1940, a consegnare definitivamente questa pagina all’immaginario popolare, scegliendola per uno degli episodi più celebri di Fantasia, con Topolino nel ruolo dell’apprendista e Leopold Stokowski alla direzione musicale.
Proprio l’ascolto dal vivo, sottratto alla suggestione delle immagini, ha consentito di riscoprire la ricchezza di una partitura che non ha bisogno di alcun supporto visivo per dispiegare la propria forza narrativa. Il tema del fagotto, con la sua andatura ostinata, sembra animare la scopa incantata, mentre il continuo avvicendarsi dei timbri, i contrasti dinamici e gli incastri ritmici costruiscono un racconto musicale di straordinaria efficacia. È una scrittura gioiosa e scherzosa, talvolta grottesca, ma sempre sorretta da una raffinatezza orchestrale che affonda le proprie radici nella grande tradizione francese, da Berlioz in avanti. Soddy ne ha restituito la brillantezza senza cedere alla tentazione dell’effetto spettacolare, valorizzando la precisione dell’orchestra e la nitidezza dei diversi piani sonori. Le immagini di Disney continuano inevitabilmente ad affacciarsi alla memoria, ma finiscono quasi per arretrare di fronte alla vitalità della musica. Quello che per generazioni di spettatori è stato il commento sonoro alle disavventure di Topolino ritrova così la propria autonomia di capolavoro sinfonico.
Poulenc, quando la preghiera si mette al servizio della musica
Con il Gloria per soprano, coro e orchestra di Francis Poulenc, il programma ha cambiato radicalmente prospettiva. Se Dukas aveva conquistato per l’inventiva orchestrale, Poulenc ha sorpreso per l’eterodossia della scrittura e per la libertà con cui affronta il testo liturgico, quasi rovesciando il rapporto tradizionale tra parola e suono: non è più soltanto la musica a mettersi al servizio della preghiera; è il testo sacro a diventare materia viva dell’invenzione musicale. Composto nel 1959, il Gloria appartiene alla maturità di un autore nel quale spiritualità, ironia e gusto per la provocazione hanno sempre convissuto. Protagonista del Gruppo dei Sei e vicino alle avanguardie della Parigi degli anni Venti, Poulenc aveva ritrovato un rapporto intenso con la fede cattolica nel 1936, dopo la morte improvvisa dell’amico Pierre-Octave Ferroud. Una svolta che avrebbe alimentato una significativa produzione religiosa, senza tuttavia attenuare l’originalità del suo linguaggio. Nel Gloria, le parole della liturgia vengono dilatate, ripetute, frammentate e ricomposte secondo accenti ritmici spesso inattesi, lontani dalla prevedibilità di una tradizionale intonazione sacra. Poulenc sembra divertirsi con la sonorità del latino, affidando al coro interventi che passano dalla solennità all’esuberanza, dalla meditazione a una leggerezza quasi irriverente. Lo stesso compositore, come ricordano le note del programma di sala, richiamava gli angeli degli affreschi di Benozzo Gozzoli, alcuni dei quali sembrano mostrare la lingua, e il ricordo di monaci benedettini intenti a giocare a pallone. Immagini che restituiscono efficacemente la sua idea di spiritualità: una fede nella quale il sorriso e la gioia non sono necessariamente estranei al sentimento religioso.
La composizione si articola in sei movimenti, ciascuno dotato di una precisa fisionomia espressiva. Al solenne Gloria iniziale (Maestoso) segue il vivacissimo Laudamus te (Très vif et joyeux), nel quale le parole latine assumono una sorprendente vitalità ritmica. Il successivo Domine Deus (Très lent et calme) introduce il soprano solista in una dimensione più raccolta, con una linea melodica di grande intensità e notevole difficoltà tecnica.
Il brevissimo Domine fili unigenite (Très vite et joyeux) riporta un’improvvisa vivacità, prima che il Domine Deus, Agnus Dei (Très lent. Plus allant) riconduca la musica verso un clima meditativo. Particolarmente suggestiva la conclusione del Qui sedes ad dexteram Patris (Maestoso), nella quale Poulenc rinuncia a ogni prevedibile trionfalismo, lasciando che l’Amen si spenga in una dimensione raccolta, quasi sussurrata.
In questa alternanza di caratteri convivono suggestioni barocche, richiami alla tradizione e soluzioni armoniche e ritmiche decisamente novecentesche. La spiritualità non viene negata, ma reinterpretata attraverso un linguaggio nel quale l’ironia e la leggerezza acquistano una loro dignità espressiva.
Di particolare rilievo la presenza del soprano francese Elsa Benoit, al debutto nei concerti dell’Accademia di Santa Cecilia. Formata al Conservatorio di Amsterdam e alla Dutch National Opera Academy, la cantante ha già intrapreso una significativa carriera internazionale, affrontando ruoli operistici di primo piano e un repertorio sinfonico che comprende Mahler, Ravel e Debussy. Nel Gloria ha dato voce a una scrittura che richiede flessibilità, ampiezza di registro e sensibilità espressiva, soprattutto nei due movimenti lenti affidati alla solista.
Altrettanto convincente il contributo del Coro dell’Accademia Nazionale di Santa Cecilia, preparato da Andrea Secchi, maestro del coro dalla stagione 2023-2024, dopo le esperienze alla Den Norske Opera & Ballett di Oslo e al Teatro Regio di Torino. Il coro ha mostrato compattezza, precisione negli attacchi e sicurezza nei repentini mutamenti di carattere richiesti dalla partitura, una qualità che lascia intuire una preparazione particolarmente attenta. La naturalezza dell’esecuzione e la coesione degli interventi corali hanno restituito la sensazione di una compagine capace di coniugare disciplina tecnica e spontaneità.
Soddy ha governato con autorevolezza il rapporto tra orchestra, coro e solista, mantenendo leggibili i continui cambiamenti di tempo, dinamica e atmosfera. Il pubblico ha accolto l’esecuzione con calorosi applausi, richiamando più volte il direttore sul palcoscenico.
Prokofiev, l’inquietudine dietro il trionfo
La seconda parte del concerto era interamente dedicata alla Sinfonia n. 5 in si bemolle maggiore, op. 100 di Sergej Prokofiev, composta nel 1944 ed eseguita per la prima volta a Mosca il 13 gennaio 1945, sotto la direzione dello stesso autore. Una pagina monumentale, nella quale grandiosità sinfonica, ironia e tensione convivono senza concedere all’ascoltatore un’autentica sensazione di quiete.
Prokofiev fu, in un certo senso, un russo di andata e ritorno. Lasciò la patria nel 1918, visse a lungo tra Stati Uniti ed Europa e rientrò definitivamente nell’Unione Sovietica nel 1936. Una scelta che lo costrinse a misurarsi con le prescrizioni del realismo socialista e con le aspettative di un regime che pretendeva dall’arte anche una funzione celebrativa.
La Quinta Sinfonia nacque mentre l’Unione Sovietica si avviava alla vittoria sulla Germania nazista. Prokofiev dichiarò di voler esaltare lo spirito umano, libero e felice, ma la musica suggerisce qualcosa di meno univoco: dietro l’affermazione eroica affiorano continuamente tensioni, deformazioni ironiche e un senso di inquietudine che sembra contraddire ogni facile trionfalismo.
Nel primo movimento, Andante, i temi iniziali, affidati ai legni, si sviluppano in un’architettura orchestrale di crescente complessità. Le idee musicali vengono riprese, trasformate e sovrapposte, fino a raggiungere episodi di grande imponenza nei quali la solennità assume progressivamente un carattere minaccioso. L’Allegro marcato porta in primo piano il volto più sarcastico del compositore. I ritmi incalzanti, le sonorità taglienti e gli interventi del rullante evocano un universo meccanico, quasi caricaturale. Vi si potrebbe riconoscere una deformazione grottesca della retorica militaresca, una marcia sospesa tra celebrazione e parodia. Un’ambiguità espressiva che impedisce alla musica di risolversi in una semplice affermazione patriottica. Nel successivo Adagio la scrittura si fa più lirica, senza per questo diventare rasserenante. Le ampie linee melodiche si distendono sopra accompagnamenti insistenti, mentre la tensione cresce fino a un culmine drammatico di notevole intensità. Anche nei momenti più raccolti permane una sensazione di inquietudine, come se la quiete fosse soltanto provvisoria, continuamente minacciata da qualcosa che agisce sotto la superficie. Il finale, Allegro giocoso, riprende inizialmente un’idea del primo movimento, prima di svilupparsi in una successione di episodi brillanti e ritmicamente vivaci. Ma la crescente concitazione, gli ostinati e l’insistenza delle percussioni finiscono per trasformare la gioia in un’esaltazione quasi frenetica. Il trionfo sembra così assumere i contorni di una celebrazione esasperata, nella quale non è sempre facile distinguere l’entusiasmo dall’ironia.
Alexander Soddy ha restituito con efficacia questa complessità, mantenendo nitidi i diversi piani orchestrali e calibrando con attenzione le escursioni dinamiche. La sua lettura ha valorizzato tanto l’imponenza della costruzione sinfonica quanto le tensioni che la attraversano, senza indulgere in un’interpretazione puramente spettacolare. L’orchestra lo ha seguito con precisione e compattezza, offrendo una prova di notevole qualità.
Gli applausi, l’orchestra e una sala che avrebbe meritato più pubblico
Il pubblico, seppure numericamente ridotto e distribuito con maggiore presenza anche nei livelli superiori delle gallerie, ha tributato ad Alexander Soddy un’accoglienza entusiastica. Al termine della Quinta Sinfonia di Prokofiev, gli applausi sono proseguiti a lungo, senza interruzioni, richiamando ripetutamente il direttore sul palcoscenico.
Soddy ha compiuto il consueto rituale dei ringraziamenti, indicando di volta in volta le diverse sezioni dell’orchestra e invitando i professori ad alzarsi per ricevere il riconoscimento del pubblico. Un gesto non soltanto formale, ma significativo di una direzione che ha saputo valorizzare l’intera compagine orchestrale.
Resta tuttavia l’immagine delle numerose poltrone vuote in platea. Un contrasto difficile da ignorare, soprattutto davanti a un’istituzione che rappresenta uno dei vertici della vita musicale italiana e internazionale. Forse il problema non è soltanto economico, ma riguarda più in generale la capacità di avvicinare nuovi ascoltatori alla musica sinfonica, di renderla accessibile senza impoverirne la complessità, di far percepire il concerto non come un rito riservato a pochi, ma come un’esperienza culturale viva e coinvolgente.
La serata diretta da Soddy ne è stata una dimostrazione convincente: una grande orchestra, un programma stimolante e interpretazioni capaci di suscitare emozioni e interrogativi. Tutto ciò che dovrebbe bastare per riempire una sala. E che, purtroppo, non sempre basta.
Foto © Musacchio & Pasqualini / MUSA
Programma del concerto
Paul Dukas (1865–1935)
L’Apprenti sorcier (L’apprendista stregone), scherzo sinfonico
Francis Poulenc (1899–1963)
Gloria per soprano, coro e orchestra
- Gloria – Maestoso
- Laudamus te – Très vif et joyeux
- Domine Deus – Très lent et calme
- Domine fili unigenite – Très vite et joyeux
- Domine Deus, Agnus Dei – Très lent. Plus allant
- Qui sedes ad dexteram Patris – Maestoso
Sergej Prokofiev (1891–1953)
Sinfonia n. 5 in si bemolle maggiore, op. 100
- Andante
- Allegro marcato
- Adagio
- Allegro giocoso
Interpreti
Alexander Soddy – direttore
Elsa Benoit – soprano
Andrea Secchi – maestro del coro
Orchestra dell’Accademia Nazionale di Santa Cecilia
Coro dell’Accademia Nazionale di Santa Cecilia
Data e luogo
Venerdì 6 novembre 2026, ore 20.00
Auditorium Parco della Musica Ennio Morricone – Sala Santa Cecilia, Roma
Accademia Nazionale di Santa Cecilia – Stagione sinfonica 2026–2027
