La Sinfonia Manfred in si minore, Op. 58 di Pëtr Il’ič Čajkovskij, composta nel 1885, è una sinfonia a programma, basata sull’omonimo dramma in versi, pubblicato nel 1817, di George Gordon Byron. È l’unica delle sinfonie completate da Čajkovskij a non essere numerata, cronologicamente venne composta tra la quarta e la quinta.
Nell’inverno 1867-68 il compositore francese Hector Berlioz, durante un suo viaggio in Russia, diresse la sua sinfonia a programma Aroldo in Italia. Quel lavoro basato su un’opera di Byron, autore allora molto in voga in Russia, impressionò notevolmente il pubblico e stuzzicò molti musicisti russi. Il critico Vladimir Stasov scrisse un programma per un seguito dell’Aroldo, basato su un altro poema di Byron, Manfred e lo inviò al compositore Milij Balakirev, che, non essendo interessato all’idea, lo trasmise a Berlioz, il quale però declinò la proposta, a causa dell’età avanzata e della cattiva salute, e rispedì il programma a Balakirev.
Dopo poco più di un anno Berlioz morì e, a partire dal 1872, Balakirev ebbe una crisi personale che lo allontanò dagli ambienti musicali per diverso tempo. Nel 1881 Čajkovskij e Balakirev iniziarono uno scambio epistolare, nel quale quest’ultimo trasmise a Čajkovskij il programma di Stasov, proponendogli la composizione di una sinfonia basata su di esso. Inizialmente il compositore non mostrò particolare interesse all’idea, l’insistenza di Balakirev però lo spinse a rileggere il poema di Byron durante un soggiorno a Davos, proprio sulle Alpi dove esso era ambientato: al suo rientro in Russia Čajkovskij revisionò l’abbozzo che Balakirev aveva tratto dal programma di Stasov e iniziò a comporre il primo movimento.
Invece di seguire pedissequamente le istruzioni di Balakirev, Čajkovskij scrisse la sinfonia secondo il suo stile. Inizialmente, la considerò una delle sue migliori composizioni, ma pochi anni dopo volle distruggere la partitura, anche se quell’intenzione non fu mai realizzata. La sinfonia Manfred venne eseguita per la prima volta a Mosca l’11 marzo 1886, diretta da Max Erdmannsdörfer e fu dedicata a Milij Balakirev.
La sinfonia è formata da quattro movimenti, ciascuno dei quali riporta all’inizio della partitura delle brevi note di programma.
Note tratte e riassunte da Wikipedia
https://it.wikipedia.org/wiki/Sinfonia_Manfred
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